Maria Helena é professora efetiva no Departamento de Ciências Econômicas e Exatas do Instituto Três Rios, Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ). Doutora pelo Programa de Pós-Graduação em Ciência, Tecnologia e Inovação em Agropecuária, da UFRRJ. Finalizou o mestrado em Teoria Econômica pela Universidade Federal do Espírito Santo, em 2005. Em agosto de 2000, concluiu a graduação em Ciências Econômicas pela Universidade Federal de Juiz de Fora.